The Beatles fue
una banda de rock inglesa activa durante la década de 1960, y reconocida como la más exitosa
comercialmente y críticamente aclamada en la historia de la música popular.
Formada
en Liverpool,
estuvo constituida desde 1962 por John Lennon (guitarra rítmica, vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista).
Enraizada en el skiffle y el rock and roll de
los años cincuenta, la banda trabajó más tarde con distintos
géneros musicales, que iban desde las baladas pop hasta el rock psicodélico, incorporando a menudo
elementos clásicos, entre otros, de forma innovadora
en sus canciones. La naturaleza de su enorme popularidad, que había emergido
primeramente con la moda de la “Beatlemanía”, se transformó al tiempo que sus composiciones se
volvieron más sofisticadas. Llegaron a ser percibidos como la encarnación de
los ideales progresistas, extendiendo su influencia en las revoluciones
sociales y culturales de la década de 1960.
Con
una formación inicial de cinco componentes que incluía a Lennon, McCartney,
Harrison, Stuart Sutcliffe (bajo)
y Pete Best (batería),
la banda construyó su reputación en los clubes de Liverpool y Hamburgo sobre un
período de tres años a partir de 1960. Sutcliffe abandonó la formación en 1961,
y Best fue reemplazado por Starr al año siguiente. Establecidos como grupo
profesional después de que Brian Epstein les
ofreciera ser su representante, y con su potencial musical mejorado por la
creatividad del productor George Martin, lograron éxito comercial en el Reino Unido a
finales de 1962 con su primer sencillo, “Love Me Do”.
A
partir de ahí, fueron adquiriendo popularidad internacional a lo largo de los
siguientes años, en los cuales hicieron un extenso número de giras hasta 1966,
año en que cesaron la actividad en vivo para dedicarse únicamente a la
grabación en el estudio hasta su disolución en 1970.
Después, todos sus integrantes se embarcaron en exitosas carreras
independientes. Lennon sería asesinado a las afueras de su casa de Nueva York en1980,
y Harrison fallecería de cáncer en 2001.
McCartney y Starr aún permanecen activos.
Durante sus años de estudio crearon algunos de sus
mejores materiales, incluyendo el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts
Club Band (1967),
considerado por muchos como una obra maestra. Cuatro décadas después de su
separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el
grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en
esta posición que cualquier otra agrupación musical.7 De
acuerdo con las certificaciones de la RIAA,
han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista.5 En 2008,
la revista Billboard publicó una lista de los artistas más
exitosos de todos los tiempos en el Hot 100 con motivo del 50º aniversario de la
lista de éxitos,8 y The
Beatles fueron colocados en el número uno. Fueron galardonados con siete premios Grammy,9 y
recibieron un total de quince premios Ivor Novello de parte de la British
Academy of Songwriters, Composers and Authors. En 2004,
la revista Rolling Stone los
clasificó en el número uno en su lista de los “100 artistas más grandes de
todos los tiempos”. De acuerdo
con la misma publicación, la música innovadora de The Beatles y su impacto
cultural ayudaron a definir los años sesenta.11 En 2010,
el canal de televisión especializado en música VH1 los clasificó en el número uno en su
lista de los “100 artistas más grandes de todos los tiempos”.
